Chorei enquanto lia a carta. E continuei chorando quando abracei o travesseiro dela para sentir seu cheiro. O cheiro dela... Seu perfume... O perfume que dei a ela no natal. Minha irmã, ela, sempre foi ela. Ela sempre foi a pessoa mais importante para mim. Ela era quem eu mais amei.
Eu ainda lembro, eu ainda lembro de quando éramos crianças e estávamos viajando com nossos pais em Nova Iorque. Ela queria ir ao central park, mas as ruas estavam interditadas. Estava nevando muito.
No dia seguinte, acordei mais cedo que todo mundo, acordei Cece e a mandei se vestir para sairmos.
Eu tinha guardado aquele dinheiro para comprar o novo boneco de ação da loja de brinquedos, mas ver o sorriso de minha irmã valia mais a pena que todos os bonecos de ação da loja.
Escrevi um bilhete para meus pais dizendo aonde íamos e quando voltaríamos. Os mandei não se preocupar. "Cece está comigo, vou protegê-la.", foi a última frase do bilhete.
- Jesse, nós vamos nos encrencar - disse Cece enquanto apertava o potão do elevador -.
- Talvez. Mas vale a pena, não é - disse isso enquanto olhava para o teto do elevador, então olhei para baixo para ver Cece. Suas bochechas estavam coradas e ela sorria, olhando para o chão -?
- Sim.
Aproveitamos muito. Visitamos cada milímetro do central park e comemos alguma coisa, não lembro o que, em uma barraca ambulante de comida ali perto. Então voltamos para o hotel.
Quando chegamos, nossos pais estavam no quarto assistindo televisão. Cece tirou o casaco e foi tomar banho. Eu fui falar com nossos pais.
- P-pai, mãe, desculpem-me, eu só queria fazer Cece feliz - disse, de cabeça baixa -.
Meu pai se levantou. Caminhou em minha direção e me abraçou.
- Você é um bom irmão Jesse... Você é um bom irmão...
Ele me soltou, mas sua mão segurava meu ombro firmemente.
- Está de castigo - disse ele, sorrindo -.
Eu também sorri, e acenei que sim com a cabeça. Fui até o quarto em que eu e Cece estávamos dormindo. Tirei meu casaco, os tênis e meias, o gorro, as luvas e as camisas. Estava só de calças (achava que assim era mais confortável). Me deitei na cama de casal em que eu e minha irmã estávamos dormindo, e dormi profundamente, com um sorriso estampado na cara.